La persecuzione

Nel periodo di massimo furore persecutorio delle streghe, essere accusati di aver fatto un patto col Diavolo e praticare malefici era una cosa facilissima, specie nelle campagne, nell’ambito di piccoli miserabili villaggi.
Erano necessarie alcune condizioni, assai frequenti nel contesto sociale in cui era maturata questa follia:

– essere donna
– essere sola ed indipendente
– vivere miseramente ai margini della societa’
– vivere di elemosina, sovente richiesta con insistenza.
In alcuni casi, e senza altre motivazioni, il sussistere di una o alcune di queste condizioni fu piu’ che sufficiente per provocare l’arresto “d’ufficio” ed avviare il processo per stregoneria.
Molte di queste persone, pur essendo delle miserabili, venivano arrestate come “esca” da cui ottenere, con la tortura, i nomi di altre persone, presunte complici, economicamente piu’ dotate e quindi in grado di arricchire, con successivi processi, i magistrati, il clero e tutti gli altri appartenenti all’apparato giudiziario.
In altri casi invece la vittima veniva accusata da testimoni di comodo, ai quali era garantito l’anonimato ed una adeguata ricompensa, disposti a giurare il falso su fatti e circostanze che oggi possono apparire come dementi.
Quello che segue e’ un campionario, ovviamente incompleto di circostanze e di atti anche innocenti che potevano aprire la strada verso il rogo:

– non praticare alcuna religione
– non andare regolarmente in chiesa
– non rispettare il riposo domenicale
– avere pronunciato qualche bestemmia
– fornicare e prostituirsi
– essere sospetti di adulterio
– aver abortito o aiutato ad abortire
– accennare qualche passo di danza in prossimita’ o attorno ad un fuoco, sole o in compagnia
– possedere un rosario privo della relativa crocetta
– tenere in grembo, accarezzare e/o nutrire un gatto nero pronunciare preghiere o fare atti di devozione in chiese in rovina e sconsacrate
– tenere in casa un galletto nero
– raccogliere erbe e radici durante la festa di S. Antonio
– raccogliere erbe e radici genuflessi verso oriente
– essere omosessuali
– aver curato con pozioni o unguenti un infermo che poi era morto
– praticare in genere l’arte di curare con le erbe
– aver pronunciato, nel corso di un litigio, parole oscure ritenute maledizioni in grado di procurare il “malocchio” e la “malasorte”
– essere figlia/figlio di donna gia’ condannata per stregoneria
– avere inveito e/o minacciato qualcuno che aveva rifiutato l’elemosina.
– addirittura non amare cibarsi della carne di maiale.
Questo e’ dunque un campionario delle banalita’ che, se opportunamente testimoniate da qualcuno, potevano provocare l’arresto ed il processo.
Era sufficiente che in qualche sperduto villaggio accadesse qualcosa di insolito come una grandinata, un infortunio ad un bimbo, la morte repentina di una vacca malnutrita, che subito il fatto veniva collegato all’opera malefica di una qualche mendicante brontolona passata, alcuni giorni prima, a chiedere l’elemosina.
In altri casi le accuse erano piu’ specifiche e tali da lasciare intendere come la scusa della stregoneria fosse sovente un comodo mezzo per dirimere questioni familiari, politiche o per togliere dai piedi presenze fastidiose ed indesiderate.
Molte madri di famiglia dispotiche ed autoritarie verso il marito o i figli adulti, furono accusate di stregoneria dai loro stessi congiunti e tolte di mezzo.
Se poi una donna sola era ricca ed esercitava una qualche influenza nell’ambito della comunita’ locale, un’accusa di stregoneria ben congegnata consentiva a lontani parenti e ai magistrati di appropriarsi e spartirsi il patrimonio senza tanti problemi di successione.

Storia di strega

di(Francesca Belotti)
Anche Milano in tempi ormai lontani ha avuto le sue streghe e, buone o cattive che fossero, venivano portate in piazza Vetra, dove ad attenderle c’era il rogo.
È il caso di Caterina dè Medici, processata e condannata per stregoneria fra il 1617 e il 1618, perché accusata di aver praticato un maleficio a tal Luigi Melzi, per cui lavorava come cameriera, che soffriva di problemi di salute di fronte ai quali i medici si erano rivelati impotenti. Caterina era del resto convinta di essere una strega, perché esperta nel preparare unguenti e medicamenti vari, rimedi naturali contro i mali più diffusi, e comunque conosceva arti e riti magici, fatto che di certo non l’ aiutò a scagionarsi dall’ accusa rivoltale. Ecco allora che venne interrogata, ma non certo secondo metodi ortodossi: dovette infatti subire la tortura del torchio, della ruota, dello schiacciapollici e quant’ altro, confessando tutto quello che i suoi inquisitori volevano sentirle dire. La sentenza finale non potè che essere la condanna al rogo, in piazza Vetra, appunto, che in quelle occasioni si riempiva puntualmente di gente. La stessa sorte era toccata qualche secolo prima ad altre due donne, Sibilla Zanni e Pierina Bugatis, che verso la fine del Trecento furono accusate di far parte della Società di Diana, un gruppo di streghe (buone) che praticavano riti propiziatori per la fertilità dei campi. In un primo tempo se la cavarono con un ammenda da versare al tribunale e la promessa di non pensare più a demoni e fate, ma sei anni più tardi, apprese nuove confessioni, furono entrambe condannate al rogo, in un giorno d’ estate del 1390.

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